L’introduzione, alla fine del XIX secolo, delle procedure alla gelatina bromuro d’argento e la conseguente semplificazione delle operazioni tecniche, facilitò il diffondersi della pratica fotografica in Italia. Allo stesso tempo si registrò una più spiccata sensibilità e una maggiore consapevolezza verso il vissuto quotidiano, visto e fotografato sotto tutte le angolazioni. Il risultato fu la produzione di una sorta di catalogo che interessò i costumi, le attitudini, le arti, i mestieri, le professioni. Tra i fotografi che hanno lavorato in questa direzione a Milano si ricordano Enrico Noseda, Alessandro Perelli e Giuseppe Beltrami